Poétique de l'atome

Résumé

En s’intéressant à l’atome, la physique quantique a bouleversé notre vision du monde. Face à une réalité insaisissable, le langage classique, adapté à la physique elle aussi classique, a montré ses limites. Au-delà des problèmes proprement scientifiques s’est posée la difficulté de la communication de la pensée dans le cadre des nouveaux paradigmes. Il n’est pas exagéré de parler d’une crise du langage qui a poussé certains à se réfugier dans les mathématiques, seule et ultime langue de la science. Bohr, figure majeure de cette révolution scientifique, a tenté à l’inverse de se servir des mots, malgré leur insuffisance, pour essayer de cerner le monde microscopique de l’atome. Plutôt que de chercher une description unique, il a proposé de mobiliser des points de vue contradictoires, comme autant de facettes d’une même réalité inaccessible. À l’instar des poètes comme Francis Ponge, les physiciens comme Niels Bohr ont choisi de travailler (de jouer?) avec les mots afin de convoquer des images mentales pour rendre tangible l’étrangeté du monde et exprimer l’ineffable.